In mehr als einer Hinsicht außergewöhnlich ist das kleine Bäumchen, das die Vorschulkinder der Kührener Kita „Rüsselchen“ gestern gemeinsam auf dem Höckerberg in die Erde gebracht haben: In seinem Pflanzloch sollen nämlich außer ihm aus den extra dafür mitgebrachten Samen in den nächsten Wochen auch die Zuckertüten der künftigen Kührener Erstklässler wachsen.

So etwas geht nur mit Magie, deshalb trifft es sich gut, dass aus dem Holz des diesjährigen Baums des Jahres, der Europäischen Stechpalme (Ilex aquifolium) schon der berühmte Zauberstab von Harry Potter hergestellt wurde.

Noch andere interessante Dinge wusste Olaf Kroggel von der Schutzgemeinschaft Deutscher Wald e. V. über die Stechpalme zu erzählen, so z. B., dass sie bis zu 300 Jahre alt und 15 Meter hoch werden kann, dass ihre stacheligen Blätter sie vor Wildverbiss schützen, ihre Blüten wertvolle Nahrung für Bienen liefern und die Beeren, die für Menschen giftig sind, im Winter gern von Vögeln angenommen werden, die dadurch auch für die Verbreitung des Ilex sorgen.

Früher haben Schornsteinfeger mit Stechpalmenzweigen die Kamine gereinigt. In Großbritannien dienen sie traditionell als Weihnachtsschmuck und haben der amerikanischen Filmmetropole Hollywood, also Stechpalmenwald, ihren Namen gegeben.

Trotz ihres exotischen Aussehens und des eher irreführenden Namens ist die Stechpalme ein typisch europäisches Gehölz, das mittlerweile deutschlandweit unter besonderem Artenschutz steht und in der Natur weder beschnitten, gepflückt noch ausgegraben werden darf.